Mon chien est-il un vrai Labrador ?

Le Labrador retriever est un chien de rapport britannique, issu au XIXe siècle de chiens d’eau venus de Terre-Neuve, où ils aidaient les pêcheurs à ramener filets et lignes. Classé par la FCI dans le groupe 8, il figure depuis des années parmi les races les plus inscrites au LOF. On distingue deux lignées : les chiens d’exposition, plus massifs, et les lignées de travail, plus légères et plus hautes sur pattes. Toutes partagent la dent douce (il rapporte le gibier sans l’abîmer), la passion de l’eau et de la gamelle, et un caractère sociable qui en fait un chien de famille, de chasse ou d’assistance.

• Poil court, dense et sans ondulation, un peu dur au toucher, sur un sous-poil qui résiste à l’eau ; aucune frange aux oreilles, aux pattes ou à la queue.
• Robe unie noire, jaune (du crème clair au roux renard) ou chocolat ; une petite tache blanche au poitrail est tolérée.
• La fameuse « queue de loutre » : très épaisse à la base, ronde, effilée vers la pointe, couverte d’un poil court et jamais enroulée sur le dos.
• Crâne large, stop marqué, museau de longueur moyenne et yeux marron ou noisette à l’expression douce.
• Oreilles tombantes portées près de la tête, attachées assez en arrière, sans les longues franges d’un épagneul.
• Corps puissant et compact, poitrine profonde, dos horizontal ; les Labradors de travail paraissent plus fins et plus hauts sur pattes.

Conseil photo. Photographiez votre chien debout, de profil, avec la queue entière dans le cadre. La queue de loutre et l’absence de franges sur les pattes séparent un Labrador d’un Golden ou d’un croisé retriever.

En France, « croisé Labrador » est l’une des mentions les plus fréquentes dans les refuges, et les Labradoodles comme les Goldadors sont devenus courants. Ce qui se transmet le mieux : le poil court et dense, la queue de loutre, la tête large et les oreilles tombantes. Le noir étant dominant, un Labrador noir croisé avec presque n’importe quelle race donne souvent des chiots entièrement noirs, parfois avec une tache blanche au poitrail. Pour un croisé Labrador, l’analyse photo cite généralement le Labrador parmi les races les plus proches, aux côtés de l’autre parent. Seul un test ADN donne des pourcentages.

Mon chien est croisé : de quelles races est-il issu ? →

• La dysplasie de la hanche et du coude touche la race : demandez les résultats de dépistage officiels des deux parents. Un chien maintenu mince ménage beaucoup ses articulations.
• Demandez à l’éleveur les tests ADN pour le collapsus induit par l’exercice (EIC), l’atrophie progressive de la rétine (APR-prcd) et la myopathie centronucléaire (CNM), ainsi qu’un examen oculaire récent des parents.
• Très gourmand, le Labrador grossit facilement : pesez les rations au lieu de laisser la gamelle en libre-service, comptez les friandises et donnez au chiot une alimentation de croissance « grande race ».
• Ses oreilles tombantes et son goût pour la baignade favorisent les otites : séchez-les après chaque sortie dans l’eau. Comme toute race à poitrine profonde, il gagne à rester au calme après un gros repas.
• Prévoyez une activité quotidienne avec un vrai but : rapport, nage, pistage. Un jeune Labrador qui s’ennuie mâchonne tout, et les chaussettes avalées sont un grand classique.